March 2, 1949: Around the World Without Landing
1949: After 94 hours, 1 minute of flying time, a Boeing B-50 named Lucky Lady II lands at Carswell Air Force Base, Texas, completing the first ever nonstop, around-the-world trip by an airplane.
The flight covered 23,452 miles, averaging a ground speed of 249 miles per hour. The modified bomber required air-to-air refueling four times as it flew ever eastward.
Le LuckyII quitte Fort Worth Texas le 26 Février 1949 pour un tour du monde sans escale, en volant vers l'Est. L'avion est un modèle rénové du Boeing B29, qui est sur le point de partir à la retraite; le B-52 sortira 3 ans plus tard. On était au début de la Guerre Froide et les Américains souhaitaient montrer au monde qu'aucun point du globe ne serait inaccessible à leurs bombardiers.
Le blocus de Berlin en 1948 par les forces soviétiques avait montré la nécessité d'appareils à long rayon d'action, pour ravitailler la ville.

Le ravitaillement en vol était le point crucial de cette opération et n'était pas aussi courant que maintenant. Le LuckyII fut ravitaillé par son proche parent, la version ravitailleur du B29, le KB-29.
Quatre paires de KB-29 furent positionnées aux Açores, en Arabie saoudite, aux Philippines et Hawaii et équipées de la tubulure, très proche de celle utilisée aujourd'hui dans la Navy.



Le Lucky LadyII était le deuxième appareil à effectuer cette tentative. Le premier B-50, "Global Queen", avait dû renoncer et se poser aux Açores après avoir décollé le 25 février.
C'est le Capitaine James G.Gallagher et son équipage de 14 hommes qui réussira le vol.

Le premier vol autour du monde avait eu lieu en 1924 et duré ...175 jours, à bord des Douglas World Cruisers, avec de nombreuses escales pour effectuer des réparations majeures.


En 1931, Wiley Post pilota un Lockheed Vega, Winnie Mae, autour du monde en 8 jours et 15 heures.

Les "jets" qui arrivèrent ensuite amenèrent un perfectionnement dans la technique du ravitaillement en vol, avec des avions très gourmands en carburant.
C'est le B-52 qui effaça des tablettes, en 1957, le record de LuckyII en établissant une circumnavigation en 45 heures 19 minutes. Un autre B-52 amena le record à 42 heures 23 minutes en 1980, record qui tient toujours!

la source http://www.wired.com/thisdayintech/tag/b-50/

_________________
Les gazouillis sont là

Puisque tu cites le VEGA, il eut été plaisant de lire le doux nom d'AMELIA ( EARHART )
qui lui fut très étroitement associé.
Ils furent partenaires " for quite a while ", à l'époque...