Getafe, Espagne - 5 décembre 2023

Sur une période de deux semaines, l'A400M a mené une campagne d'essais au sol et de vol dans le sud-ouest et le centre de l'Espagne, dont six gouttes, dont trois utilisaient un retardateur de couleur rouge et trois en utilisant de l'eau.

«Nous avons testé une nouvelle version du kit, améliorant la baisse de l’efficacité et réduisant le temps de décharge de plus de 30 % par rapport à l’année dernière, tout en combinant un déploiement rapide et une installation facile sur l’avion A400M», a déclaré Jean-Brice Dumont, chef des systèmes aériens militaires chez Airbus Defence and Space. «Nous continuons de lancer de nouvelles solutions et de nouvelles capacités pour notre flotte A400M, en l’occurrence en protégeant les populations et les environnements naturels des incendies.»

Une solution facile à installer

Ce kit de ruissellement ne nécessite aucune modification de l'aéronef et est donc interchangeable pour un aéronef de la flotte A400M. L'eau ou le retardateur est stocké dans un réservoir de la soute de l'aéronef et, à l'aide d'un levier mécanique, une porte est ouverte pour permettre au liquide de s'écouler hors de l'aéronef par des moyens de gravité par un tuyau d'évacuation. La conception actuelle du prototype est capable de faire tomber 20 000 litres en une seule décharge.

Les réservoirs peuvent être remplis en moins de 10 minutes à l'aide de pompes standard haute pression sur sol. L'A400M se caractérise par sa capacité à décoller et à atterrir sur des pistes courtes et non goudronnables, ainsi qu'un large éventail de bases aériennes et d'aérodromes.

Au cours de la campagne, le 43e escadron de lutte contre l'incendie de l'armée de l'air espagnole a été impliqué en tant que conseillers techniques et a veillé à ce que cette capacité dans l'A400M ait une valeur opérationnelle pour tout opérateur potentiel.

En juillet 2022, Airbus a testé pour la première fois un kit de démonstration amovible de lutte contre l'incendie sur l'A400M. La société a conclu que le kit de lutte contre l'incendie A400M offre des capacités supplémentaires non disponibles sur le marché en raison de sa capacité de largage élevée, de sa grande manœuvrabilité avec les dernières normes de sécurité, de l'exploitation de jour et de nuit et le potentiel de convertir n'importe quel A400M régulier dans une flotte en un avion de lutte contre l'incendie à très court terme

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"Une situation catastrophique": en pleine canicule, les Canadairs confrontés à de nombreuses pannes
Estelle Henry avec Guillaume Descours

Canicule: Va t-on manquer de Canadairs en cas d’incendie en France ? Les pilotes s’en inquiètent… Pannes a répétitions, personnels de maintenance insuffisants.

Les feux de forêts sont particulièrement scrutés et redoutés en cette période de forte chaleur. D'autant que l'état des Canadairs laisse à désirer. Pannes à répétitions, personnels de maintenance insuffisants... Les pilotes se disent inquiets.

Les pilotes de Canadairs sont inquiets. Pannes à répétitions, personnels de maintenance insuffisants… Confrontés à des problèmes récurrents de pannes, les Canadairs basés à Nîmes-Garons sont régulièrement cloués au sol.

Après les feux exceptionnels de l’été 2022, le président de la République avait pourtant annoncé des mesures d’urgence. Mais, deux ans après les énormes incendies en Aquitaine et les annonces d’urgence, les difficultés n’ont jamais été aussi grandes.

Jamais il n’y a eu autant de pannes sur les Canadairs qu’aujourd’hui assure Benoît Quennepoix, pilote et secrétaire du syndicat national du personnel navigant de l’aéronautique civile.

“Cette situation-là est la situation la plus catastrophique que nous ayons connue”, affirme-t-il.

En pleine canicule, seule la moitié des Canadairs sur les 12 au total étaient opérationnels ce dimanche. Et certains jours, c’est même beaucoup moins comme lundi dernier. “Sur cinq Canadairs qui étaient disponibles à Nîmes, rapidement zéro ont pu être déployé sur le feu à cause des pannes. Donc ce sont des situations qui peuvent être dangereuses et on craint maintenant pour la sécurité des vols et notre sécurité”, appuie-t-il.

Des gros retards dans les réparations

Des avions vieillissants qui tombent plus vite en panne qu’ils ne sont réparés. En cause, l’entreprise chargée de la maintenance des appareils serait confrontée à de graves problèmes d’effectifs sur fond de conflit social. Et la conséquence, c’est de gros retards pris dans les réparations.

"C’est vraiment un message d’alerte et d’urgence. Il est vraiment vital pour la lutte contre les feux de forêts qu’on trouve des solutions rapidement pour retrouver un nombre de mécaniciens suffisant”, juge-t-il.

De son côté, la sécurité civile explique mettre tout en œuvre pour garantir une disponibilité maximale des appareils et compter aussi sur la location de moyens de lutte privés comme des hélicoptères et avions légers bombardiers d’eau pour compléter sa flotte.

Le gouvernement brésilien a annoncé dimanche l’envoi d’avions militaires pour aider à combattre les feux de brousse qui ravagent l’Etat de Sao Paulo (sud-est), où plus de 40 villes sont en état l’alerte maximale.

“Suivant les orientations du président Luiz Inacio Lula da Silva pour soutenir l’Etat de Sao Paulo dans le combat aux incendies qui touchent des dizaines de communes, nous avons demandé au ministère de la Défense de mobiliser des avions pour lutter (contre les flammes) et surveiller les zones touchées”, a publié le ministre du Développement régional, Waldez Goes sur le réseau social X.

Il a précisé que quatre avions ont été déployés dans un premier temps, dont un KC-390 d’Embraer, appareil de transport de troupes reconverti en bombardier d’eau d’une capacité de 12.000 litres.