Boston (Massachusetts/USA) - Un avion de la compagnie aérienne française
Air France a dû être immobilisé quelques heures sur l'aéroport international de Boston (USA) après qu'un technicien qui l'inspectait se soit aperçu qu'il manquait une trentaine de vis sur un des panneaux du carénage de l'appareil.
L'avion, un Airbus A340-300, immatriculé F-GLZR, qui venait d'être entièrement révisé en Chine a volé durant quelques jours malgré cette trentaine de vis manquante, ce qui représente environ un tiers de l'ensemble des vis de ce panneau. Un porte-parole de la compagnie, qui a confirmé l'incident, a indiqué qu'une enquête interne était en cours. Mais il a assuré qu'«à aucun moment, la sécurité des vols» n'avait été mise en jeu et souligné que l'avion n'avait été immobilisé «que quelques heures». «La partie de l'avion concernée est le karman de l'aile droite, un cache d'habillage situé entre l'aile et le fuselage fixé par une cinquantaine de vis recouvertes d'un joint mastiqué», a-t-il précisé, relevant que «le karman a une fonction d'habillage et ne concerne pas une zone pressurisée». «Si elle s'était détachée, elle serait partie avec le filet d'air»
Le karman n'est pas une pièce de structure, c'est une pièce d'habillage dont le poids est faible. Si ce panneau s'était détaché, il serait tombé au sol sans que cela n'entraine de dangers potentiels pour l'appareil lui-même. Teaco, le mainteneur chinois qui a procédé à la révision est internationalement reconnu et travaille depuis plusieurs années pour Air France ey pour d'autres compagnies aériennes (Lufthansa, British Airways, American Airlines, JAL, Emirates). Le syndicat minoritaire Alter déplore la défaillance en matière de maintenance et on rappelle que l'an passé, un Boeing 747-400 avait lui aussi été immobilisé après une grande visite en Chine: certaines parois de l'avion avaient été repeintes avec de la peinture potentiellement inflammable. L'avion avait volé, lui, pendant trois semaines.