Un outil oublié dans un moteur a provoqué la chute du F-18 à Torrejón en 2017
Un outil de 15 centimètres, oublié dans le moteur droit, a entrainé l'accident, le 17 octobre 2017, d'un chasseur de F-18 qui venait de décoller de la base de Torrejón de Ardoz (Madrid). Après presque un an et demi de travail, la Commission d’investigation technique sur les accidents d’avions militaires (CITAAM) a achevé son rapport sur l’accident au cours duquel le lieutenant Fernando Pérez Serrano est décédé. L'enquête établit une chaîne d'actions contraires aux procédures, mais ne permet pas de déterminer qui a fait l'objet d'une surveillance fatale.
Lors du démarrage de l'avion, le mécanicien, en charge du dernier contrôle, a remarqué un bruit étrange dans le moteur droit. Il n'était pas le seul. Un pilote qui était dans le hangar l'a aussi entendu. Mais les paramètres du F-18 étaient apparemment normaux et parfois, lors du démarrage de l'appareil, ses moteurs produisaient un bruit anormal qui disparaissait lorsque la vitesse de rotation augmentent. Le chasseur a commencé à rouler vers la piste et le bruit a continué.
Quelques jours après l'accident, les restes de l'appareil ont été analysés et il a été constaté que les pales (pales incurvées d'une turbomachine) du rotor du moteur droit étaient détruites pas par la collision avec le sol. À l'intérieur du compresseur se trouvaient, divisés en deux morceaux, un manche en acier, avec une tête interchangeable.
Une enquête a été réalisée auprès de toutes les personnes ayant participé à la maintenance de l'aéronef depuis le dernier vol: il leur a été demandé quels travaux elles avaient effectués, quels outils elles avaient utilisés, s'ils en manquaient un ou s'ils connaissaient un collègue qui en avait perdu un. L'anonymat leur était garanti pour les encourager à être sincères.
Le 15 octobre, 48 heures avant l’incident, l’avion avait interrompu une mission en raison d’une panne du moteur droit, qui avait obligé à changer de générateur.
L'outil est utilisé par les mécaniciens. Dans le moteur droit, il y avait aussi des morceaux de cordon vert, comme celui utilisé par les pilotes pour maintenir l'outil contre la combinaison antiG (anti-gravité), ce qui atténuait l'effet d'accélération.
La commission n'a pas pu déterminer à qui il appartenait. Seulement constaté que l'unité n'avait pas de système pour contrôler les outils et a recommandé qu'il soit mis en place.
La panne d’un moteur est grave, mais ne devait pas nécessairement causer un accident mortel si le pilote avait appliqué les procédures.
Il n'a pas suivi les étapes recommandées pour démarrer l'avion, mais a gagné du temps en utilisant un raccourci réservé aux décollages d'urgence. S'il était allé moins vite, il aurait peut-être remarqué que les paramètres du moteur droit étaient légèrement au-dessus de la limite.
Le F-18 a commencé sa course au décollage en parcourant toute la piste car, contrairement à ce qui était disponible dans le manuel, il ne mettait qu'un moteur à la puissance maximale, le moteur de gauche. Pendant la course, le lieutenant a dû corriger la tendance de l'avion à virer. Étonnamment, ce n’est qu’à ce moment que l’outil, transformé en projectile, a détruit le réacteur de l’intérieur.
Le pilote a exclu l'abandon de décollage et a décollé avec un seul moteur. Une manœuvre risquée, mais pas impossible, si les procédures sont suivies. Mais au lieu de commencer une montée en douceur, il tira sur le manche de manière excessive. Environ 40 secondes après le décollage, l'avion est devenu incontrôlable et s'est écrasé sur le terrain de la base. "Je vais tourner à droite parce que l'avion est en train de tomber", furent ses derniers mots.
Pourquoi un pilote numéro un de sa classe a-t-il agi de cette façon? Les sources dans son environnement s'accordent pour dire que Fernando Pérez, 26 ans, a eu une excellente projection professionnelle. Il a étudié l'ingénierie et, peu de temps avant l'accident, il s'est inscrit avec sa petite amie à un cours de commerce extérieur.
Les relations avec ses chefs se sont détériorées à son retour de Djibouti, où il a passé quatre mois en 2016 en tant que traducteur français pour le contingent militaire espagnol. Bien qu'il ait reçu des éloges pour son travail, il pensait que le désigner comme tel, inconscient sa spécialité de pilote, avait freiné sa carrière.
Le 4 octobre 2017, il a été sanctionné pour avoir changé de quart avec un partenaire du service d'alerte sans consulter le responsable du traitement. C'était une tache sur son dossier. Le 10 octobre, une semaine avant l'accident, il a refusé d'effectuer un vol de nuit en prétendant être indisposé.
La matinée fatidique, il est monté dans le F-18 avec un quart d’heure de retard. Il avait dû assister à la réunion préparatoire pour une évaluation de l'OTAN à un stade précoce. Ses connaissances assurent qu'il "se sentait sous pression" et qu'il ne pouvait pas préparer la mission de ce jour-là , qui consistait en un vol de reconnaissance au-dessus d'Albacete. C’est peut-être pour cette raison qu’il avait tant d’urgence à décoller. Mais c’est une autre question que l’enquête laisse sans réponse.
https://elpais.com/politica/2019/06/28/ ... c=whatsappLe lieutenant Fernando Pérez Serrano.