Ethiopian Airlines considère la critique de ses pilotes comme un effort pour "détourner l'attention du public" des failles du Boeing 737 MAX17 mai 2019 à 15h19 Mis à jour le 17 mai 2019 à 22h36Dominic Gates Journaliste aéronautique du Seattle Times
Un jour après que le président d’un syndicat de pilotes américains a appelé Boeing à «cesser de blâmer les pilotes décédés», la controverse se poursuit au sujet de certaines affirmations américaines selon lesquelles une erreur de pilote aurait pu être un facteur majeur des deux crashes du Boeing 737 MAX.
Répondant aux critiques de ses pilotes lors d'une audition devant le Congrès cette semaine et dans un rapport rédigé par deux pilotes de ligne américains, Ethiopian Airlines a fermement défendu ses normes de formation vendredi et a regretté les "efforts déployés pour détourner l'attention du public des problèmes du système de commandes de vol de l'avion. "
"Le fait que le monde entier ait immobilisé plus de 370 avions B737 Max 8, démontre clairement que l'avion a un problème", ajoute le communiqué d'Ethiopian.
Par ailleurs, le célèbre pilote de ligne américain et auteur Patrick Smith, ami d’une personne connaissant le capitaine éthiopien du vol 302 - Yared Getachew, âgé de 29 ans, qui volait avec cette compagnie aérienne depuis neuf ans - a mis son poids dans la controverse si des pilotes américains auraient mieux géré les urgences sur les vols fatals Lion Air et Ethiopian Airlines.
Sam Graves, représentant de la R-Mo. a déclaré mercredi lors d'une audience du sous-comité de la House Aviation que des pilotes américains n’auraient pas crashé ces avions et a exprimé ses «préoccupations concernant les normes de formation de qualité dans d'autres pays».
Smith, qui gère le site Web AskThePilot.com, a exprimé son désaccord, qualifiant les commentaires de Graves de "malheureux".
«Un de mes amis - un Américain - a travaillé pendant plusieurs années comme capitaine d’entraînement à Ethiopian», a déclaré Smith dans un courriel. «Il connaissait le commandant de bord du vol fatal et l’avait en haute considération, le décrivant comme un" excellent pilote "et" toujours bien préparé ". “
"Ethiopian Airlines a une longue et fière histoire avec un bilan de sécurité parfaitement respectable, et son académie de formation au pilotage est très respectée", a ajouté Smith. "Je soupçonne que quasiment TOUS les pilotes confrontés au même dysfonctionnement auraient eu le même résultat."
Dans la réponse de la compagnie aérienne, envoyée par courrier électronique par Asrat Begashaw, responsable des communications d'entreprise, il a indiqué que la compagnie possédait «la plus grande académie de l'aviation en Afrique dotée des dispositifs de formation et des installations les plus modernes et conformes aux normes mondiales», toutes accréditées par des agences de réglementation internationales.
«Ethiopian Airlines est l’une des rares compagnies aériennes au monde et la seule en Afrique à avoir acquis et exploité le simulateur de vol complet B737 Max 8», ajoute le communiqué de Begashaw, ce qu'aucune compagnie aérienne américaine ne peut dire, bien que les principaux opérateurs aient désormais des simulateurs de vol MAX en commande.
Begashaw a également souligné que «Toutefois, il est très regrettable que le simulateur B737 Max 8 n’ait pas été configuré pour simuler le fonctionnement du MCAS par le constructeur de l’aéronef.»
Le MCAS, ou système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre, est le nouveau système de contrôle de vol du MAX qui a de façon répétée enfoncé le nez de l’appareil sur les vols Lion Air et Ethiopian Airlines.
Boeing a annoncé jeudi avoir finalisé le correctif logiciel proposé pour le système et espère obtenir prochainement l'autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA) et d'autres autorités de réglementation pour faire voler à nouveau les avions.
Begashaw a déclaré qu’Ethiopian demande 3 500 heures de vol pour tout commandant de bord d'un de ses avions. Getachew, le plus jeune capitaine de la compagnie aérienne, totalisait plus de 8 100 heures de vol.
Un rapport rédigé par deux pilotes américains, Don McGregor et Vaughn Cordle - un rapport commandé et payé par des investisseurs institutionnels détenant des participations importantes dans Boeing - concluait que l'erreur de pilote était "le facteur le plus important" dans les deux accidents et critiquait en particulier l'inexpérience de le premier officier éthiopien du vol 302, Ahmed Nur Mohammod Nur, qui comptait pour seulement 361 heures de vol.
Le premier officier, diplômé de l'Ethiopian Aviation Academy, avait suivi avec succès la formation de pilote requise selon les normes internationales et avait suivi la formation de qualification de type sur le Boeing 737 plus ancien, suivie de la «formation aux différences» sur le MAX recommandée par Boeing et la FAA a approuvé, a déclaré Begashaw.
Alors qu'il a déclaré que la compagnie aérienne ne pouvait pas commenter sur l'enquête en cours, il a souligné que le déclenchement du MCAS par un capteur défectueux était "une défaillance majeure".
Lors de l'audience devant le Congrès mercredi, suscité par une question de Graves, l'administrateur par intérim de la FAA, Dan Elwell, a également fait part de ses préoccupations concernant les performances des pilotes sur les deux vols, soulignant les mêmes détails que Graves, soit à nouveau les mêmes critiques que celles mentionnées dans le rapport d'investisseur de McGregor et Cordle.
Lors d'une réunion privée avec des représentants de compagnies aériennes et des pilotes américains le 12 avril, Elwell avait spécifiquement indiqué qu'une première version de ce rapport contenait des informations utiles, selon Dennis Tajer, porte-parole du syndicat des pilotes d'American Airlines, l'Allied Pilots Association (APA).
Mais ces remarques d'Elwell et de Graves évoquant une erreur de pilote, ainsi que le rapport de McGregor et Cordle, ont contrarié certains pilotes américains.
Tajer déclare que le capitaine Daniel Carey, président de l'APA, s'est indigné de ce qu'il considérait comme une campagne délibérée menée par les partisans de Boeing pour dénoncer une erreur du pilote. C'est pourquoi il a publié jeudi une déclaration selon laquelle "Boeing doit cesser d'esquiver ses responsabilités et arrêter de blâmer les pilotes décédés pour ses propres erreurs. "
Tajer a déclaré que blâmer les pilotes étrangers - « c’est un "message subliminal" dit-il – pourrait logiquement accréditer l'idée que le MAX ne devrait voler qu'aux États-Unis, une position qui nuirait aux intérêts de Boeing dans la vente de l'avion à l'échelle mondiale.
Tewolde Gebremariam, PDG d’Ethiopian Airlines, a déclaré à NBC News que sa compagnie aérienne ne ferait peut-être plus jamais voler de Boeing 737 MAX .
Tajer a déclaré qu'il était curieux de savoir comment les régulateurs mondiaux de l'aviation qui se réuniront à Fort Worth, Texas, la semaine prochaine pour discuter de la façon dont le MAX peut être autorisé à voler à nouveau, réagiront à cette vague de reproches adressés aux pilotes.
«Nous sommes ici pour dire, allez-y doucement sur cela. Ne prenez pas gratuitement ce moment très sérieux pour tenter de détourner le blâme », a déclaré Tajer. «Ne soyez pas arrogants pour dénigrer la profession de pilote au-delà de nos frontières. Il n'y a pas de place pour l'arrogance dans le cockpit.
"Réparez d'abord le système", a-t-il ajouté. «Ensuite, formez les pilotes sur la manière dont il fonctionne conformément à une norme mondiale. Boeing doit veiller à ce que chaque pilote dans le monde bénéficie d'un programme de formation solide. "
Dominic Gates: 206-464-2963 ou dgates@seattletimes.com ; sur Twitter: @dominicgates .