AFP, publié le vendredi 22 mai 2020 à 14h03
Un avion de ligne pakistanais avec une centaine de personnes à bord s'est écrasé vendredi sur un quartier résidentiel de Karachi, la grande ville du sud du pays.
Des images de la télévision publique montraient une épaisse fumée noire s'échapper vers le ciel, derrière une maison d'apparence récente. Des pompiers tentaient d'éteindre les débris de bâtiments, alors que des hélicoptères militaires patrouillaient au-dessus de la zone.
"Il y avait 91 passagers et 7 membres d'équipage" à bord du vol PK8303 de la compagnie nationale Pakistan International Airlines (PIA), "qui a perdu le contact avec le contrôle aérien à 14H37" (09H37 GMT), a déclaré le porte-parole de PIA, Abdullah Hafeez, à des médias locaux. "Il est trop tôt pour commenter les causes du crash", a-t-il poursuivi.
Le porte-parole de l'autorité de l'aviation du Pakistan, Abdul Sattar Khokhar, avait dans un premier temps fait état de "99 passagers et de huit membres d'équipage", ajoutant que le vol venait de Lahore, la deuxième ville du pays.
L'armée pakistanaise a annoncé sur Twitter avoir envoyé sur le lieu de l'accident une force d'intervention rapide, ainsi que des éléments paramilitaires, qui sont arrivés sur place pour des opérations de secours.
Le Premier ministre Imran Khan s'est dit "choqué et attristé" par la catastrophe, adressant sur Twitter ses "prières et condoléances aux familles et aux disparus".
Selon le ministre des Affaires étrangères Shah Mahmood Qureshi, l'avion s'est abimé "quelques minutes avant son atterrissage" avec à son bord "des gens rentrant chez eux pour l'Aïd" el-Kébir, la célébration de la fin du ramadan, la fête la plus importante pour les musulmans.
"Je sortais de la mosquée quand j'ai vu l'avion s'incliner d'un côté", a raconté Hassan, 14 ans. "Les bruits des moteurs étaient assez bizarres. L'avion était si bas que les murs (...) tremblaient", a-t-il ajouté.
La catastrophe survient quelques jours seulement après que le pays a autorisé la reprise des vols commerciaux intérieurs. Pendant plus d'un mois, les liaisons intérieures avaient été suspendues pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus. De très rares vols internationaux avaient été maintenus.
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