Une page de l’histoire de l’aviation militaire à Châteaudun s’est tournée, ce mercredi après-midi 21 juillet, avec la dissolution de l’ancienne base aérienne.Citation:
C’est la fin d’une histoire de quatre-vingt-quatre ans. Implantée à Châteaudun dès 1937, l’armée de l’Air partira définitivement à la fin de l’année mais elle a officiellement dissous, ce mercredi après-midi 21 juillet, l’élément air rattaché (EAR) 279, héritier de la base aérienne 279 Lieutenant Marcel-Beau et de l’entrepôt de l’armée de l’Air 601.
« On quitte Châteaudun en laissant à jamais une trace indélébile. C’est un site au patrimoine aéronautique exceptionnel. Ainsi s’ouvre un nouveau chapitre de l’histoire de l’aéronautique dont les plus belles pages restent à écrire », a affirmé le général de division aérienne Christophe Vuillemin, commandant en second des forces aériennes, qui représentait le général d’armée aérienne Philippe Lavigne, chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace lors de cette cérémonie de dissolution qui a duré 45 minutes.
Face à lui se tenaient le drapeau du centre d’instruction des équipages de transport de la base aérienne 123 d’Orléans-Bricy, les personnels de la base aérienne 123 d’Orléans-Bricy, du groupe d’entretien, de réparation et de stockage des aéronefs 11.601 et des délégations d’officiers, de sous-officiers, militaires du rang et de personnels civils de la Défense.
Le général de division aérienne Christophe Vuillemin a salué leur travail exemplaire : « Soyez fiers du travail réalisé et du devoir accompli. En œuvrant avec dévouement, professionnalisme et abnégation dans le soutien des escadrons opérationnels en métropole, outre-mer et en opération extérieure, vous avez fait honneur à l’armée de l’Air et de l’Espace et contribué au succès des armes de la France. »
Il a rappelé l’attachement des Dunois à la présence de l’armée de l’Air sur leur territoire : « Le lien Armée-Nation y est très important, concrétisé par l’importante participation des militaires aux cérémonies patriotiques et associations locales et l’affluence massive de la population lors des journées portes ouvertes, meetings aériens et répétitions du défilé aérien du 14 juillet qui se déroulaient à Châteaudun depuis de nombreuses années. »
Quitter un site qui a près de 85 ans d’histoire et abrité jusqu’à 1.200 personnes, « c’est comme vouloir déménager une maison de famille qui a vu quatre générations entasser des souvenirs, des affaires, celles des enfants, des petits-enfants et arrière-petits-enfants ». « Cette cérémonie marque évidemment la fin d’une époque, d’une période », a avoué le lieutenant-colonel Lionel Raymond qui commande l’EAR de Châteaudun depuis 2019. « J’ai très vite compris que j’arrivais dans une ville qui avait vécu une longue histoire de fraternité avec l’armée de l’Air et que son départ était vécu comme un drame. J’ai même entendu des mots plus forts. Mais jamais le ressenti ne s’est exprimé contre l’armée de l’Air. »
Il a tenu à remercier Fabien Verdier, maire (DVG) de Châteaudun et président du Grand Châteaudun, qui sera bientôt propriétaire du site de 450 hectares et souhaite le restructurer en petit aéroport civil vert. « Vous vous êtes approprié ce site dès votre arrivée. Vous vous y êtes même senti chez vous. Vous portez une ambition aéronautique forte pour le territoire mais c’est une ambition qui est partagée, me semble-t-il, en tout cas dans les grandes lignes, par tous les acteurs locaux et je vous souhaite de tout cœur qu’elle réussisse. »
Ce projet « viable » de transition de l’ancienne base aérienne dunoise s’inscrit comme « un tournant à réussir pour l’avenir de notre territoire et très au-delà », insiste Fabien Verdier. Il s’agit du projet du siècle pour notre territoire mais il ne pourra se faire sans l’aide de l’État. C’est un investissement pour l’avenir. »
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