PHOTOS. Un drone réussit un vol de livraison de médicaments sur plus de 150 km afin d'aider des patients isolés


Le drone Delair a réussi à transporter des médicaments et des échantillons de sang sur une distance de 150 km. • © Delair


Un drone de l'entreprise Delair, basée à Toulouse (Haute-Garonne), a effectué une livraison de médicaments sur une longue distance. Le vol test sur 150 km va permettre de valider un futur usage au Québec afin d'apporter des médicaments aux patients isolés.

Des drones pour transporter des médicaments dans des zones difficiles d'accès. Ce qui pouvait paraître irréalisable il y a encore quelques années, est en passe de devenir possible. Une équipe québécoise d'un centre de recherche clinique a réussi à valider un vol test sur une distance de 150 km.

L'entreprise Ecogene-21 a équipé un drone Delair, fabriqué à Labège, au sud de Toulouse, d'une mallette de médicaments et d'échantillons de sangs. Le vol n'a pas été réalisé dans le ciel québécois mais au-dessus des plaines du Lauragais le 16 janvier 2024.

Les équipes québécoises sont venues pendant une semaine à Labège pour réaliser des tests sur le centre d'essai de l'industriel toulousain. Pour valider le vol, le drone DT46 a ainsi effectué, en toute autonomie pendant 3 heures, des cercles au-dessus du Lauragais.

Nous n'avons pas d'autorisation pour voler au-dessus des villes. Pour être au plus près des conditions réelles de vol, nous réalisons toutes nos validations sur notre centre d'essai. Les données sont enregistrées par une station au sol.
Stéphane Douce, Delair Aero

L’objectif est de permettre à des patients habitant en zones isolées, de pouvoir avoir accès à des médicaments et des traitements novateurs.

Quand on a démarré le projet, l’utilisation des drones dans le cadre d’études cliniques pouvait relever de la science-fiction. Aujourd’hui, nous avons démontré que c’est devenu une réalité. Il nous reste maintenant à établir les collaborations qui permettront de faire avancer la réglementation et d’établir un réseau offrant à l’ensemble des Canadiens vivant en régions éloignées, la possibilité de participer à des études cliniques.
Diane Brisson, Directrice senior des opérations chez ECOGENE-21

Robuste, doté d’une grande autonomie et capable de décoller et atterrir verticalement, le drone s'avère être un outil idéal pour livrer des médicaments. "Le drone permet de limiter les couts financiers, de gagner du temps pour traverser des territoires escarpés et son empreinte carbone est très limitée" poursuit Stéphane Douce.

Nous sommes convaincus que dans un proche horizon, ces systèmes vont pouvoir s’insérer de manière décisive dans la chaîne logistique médicale de manière routinière. Ce type d’essai permet de démontrer le potentiel de nos drones en matière de livraisons médicales.
Bastien Mancini, Président de DELAIR.

Déjà présente dans plus de 70 pays avec des milliers de drones en opération sur le marché de la sécurité/défense, l'entreprise Delair est le leader européen du drone professionnel. Désormais, elle compte bien se diversifier dans le domaine médical.

Une start-up créée par un dissident russe fournit à l'Ukraine des centaines de drones

Depuis près d'un an, la start-up Destinus a fourni dans le plus grand secret aux forces armées des centaines de drones. Son fondateur, Mikhail Kokorich, a renoncé à sa nationalité russe pour aider l'Ukraine à faire face à la Russie.

Depuis des mois, Destinus a fourni à l'Ukraine des centaines de drones dans le plus grand secret. Cette start-up suisse n'est pas inconnue. Nous l'avons rencontrée au Salon du Bourget et à Vivatech. Deux ans seulement après sa création par Mikhail Kokorich, elle présentait la maquette d'un avion hypersonique volant à l'hydrogène pour relier en 2030 Paris et New York en une heure trente.

En parallèle de ce projet destiné à l'aviation commerciale (passager et fret), les équipes de Destinus mettaient au point dans le plus grand secret une gamme de drones à des fins militaires, révèle Challenges. Depuis 2023, elle en a fourni des centaines à l'armée ukrainienne, selon son fondateur. Ces appareils sont livrés en pièces détachées puis assemblés en Ukraine dans une base secrète de l'armée.

"Nous sommes d’ores et déjà parmi les principaux producteurs de drones en Europe. (…) L'Ukraine est l'un de nos principaux clients", assure au magazine Mikhail Kokorich, président et fondateur de Destinus.

Trois modèles de drones
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Il rivalise avec les F1 : Un mini-drone fabriqué par un étudiant pulévrise le record du monde de vitesse !
Brice Louvet

Crédits : coddy/istock

Xu Yang, passionné d’aéromodélisme et étudiant à l’Université chinoise de Hong Kong à Shenzhen, a conçu un micro-drone capable d’atteindre une vitesse incroyable de 340,78 km/h. Ce record du monde Guinness, établi le 23 mars dernier à Huizhou, dans la province du Guangdong, dépasse largement les performances précédemment enregistrées pour cette catégorie de drones ultra-légers, pesant moins de 250 grammes.

Ce succès est d’autant plus impressionnant qu’il est le fruit d’un travail individuel, basé sur une conception méticuleuse et une optimisation technique poussée. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ce n’est pas une grande entreprise ni un laboratoire de pointe qui est derrière cette avancée, mais un étudiant passionné par la vitesse et l’innovation.

Une prouesse d’ingénierie légère et sur mesure

Pour parvenir à un tel exploit, Xu Yang a dû repenser entièrement la conception de son drone. Le châssis a été fabriqué en fibre de carbone, un matériau reconnu pour sa légèreté et sa rigidité. La coque, imprimée en 3D, est d’une finesse extrême, avec seulement 0,4 millimètre d’épaisseur. De la même façon, les hélices ont été créées sur mesure par impression 3D, car aucune version commerciale ne correspondait aux exigences de vitesse et de performance nécessaires.

Ce souci du détail a été déterminant. Chaque composant a été soigneusement optimisé pour réduire le poids et améliorer la stabilité à grande vitesse. Par ailleurs, avant chaque tentative de record, la batterie est chauffée à environ 40 °C afin d’augmenter son rendement énergétique durant le vol.

Un record validé avec rigueur

L’exploit a été mesuré et confirmé par le Guinness World Records selon des protocoles stricts. La vitesse maximale a été enregistrée sur un parcours en aller-retour pour neutraliser les effets du vent. La méthode de calcul employée a été transmise par Samuele Gobbi, un ingénieur suisse détenteur d’un record de vitesse dans une autre catégorie, ce qui a garanti la précision et la fiabilité des résultats.

Atteindre une vitesse supérieure à 340 km/h sur un appareil aussi léger est une première mondiale et marque une étape majeure dans la conception des micro-drones à haute vitesse. Ce record démontre que la technologie des drones ultralégers progresse à un rythme soutenu, portée par des innovations venues d’horizons inattendus.

Une communauté qui valorise la collaboration

Malgré la compétition inhérente à ce type de défi, Xu Yang insiste sur l’importance de la coopération au sein de la communauté des pilotes de drones. Les conseils de spécialistes du monde entier ont été précieux pour perfectionner son prototype, et il souhaite désormais partager ses connaissances avec d’autres passionnés pour faire avancer la discipline.

Son parcours n’a cependant pas été exempt de difficultés. En novembre dernier, un prototype a été détruit lors d’un vol d’essai à cause d’une surcharge du moteur. Ce revers n’a pas découragé Yang, qui l’a utilisé pour améliorer la conception et renforcer la robustesse de son drone.

Une quête de vitesse sans limite

Le record du monde n’est pour Xu Yang qu’une étape. Il travaille déjà sur des améliorations visant à optimiser encore davantage le moteur et les hélices afin d’atteindre des vitesses encore plus élevées. Son objectif est d’atteindre, voire de dépasser, les 400 km/h, ce qui constituerait un bond spectaculaire dans le domaine.

Ce succès témoigne aussi d’une évolution majeure dans les technologies légères. Grâce à l’impression 3D, aux matériaux composites et à la miniaturisation, il est désormais possible pour des individus ou de petites équipes d’atteindre des performances jusqu’ici réservées aux grandes institutions.

Ce que cette avancée signifie pour l’innovation

Au-delà du record lui-même, cette histoire illustre un changement profond dans le monde de l’innovation technologique. Elle montre que l’esprit d’ingénierie et la capacité à repousser les limites ne sont plus exclusivement le fait des grandes entreprises ou des centres de recherche. Désormais, un étudiant motivé, équipé d’outils modernes et animé par une forte curiosité scientifique, peut s’imposer sur la scène mondiale.

Le micro-drone Prowess ouvre ainsi des perspectives nouvelles dans le domaine des drones, qu’il s’agisse de courses, de recherches scientifiques ou d’applications pratiques comme la surveillance ou les interventions d’urgence. Mais surtout, il inspire et démontre que l’audace technique peut venir de partout.

Ce record de vitesse est une démonstration éclatante de ce que la passion et l’ingéniosité humaine peuvent accomplir, même à une échelle réduite. Xu Yang incarne parfaitement cette nouvelle génération d’innovateurs qui façonnent le futur de la technologie, un vol à la fois.