Japon : un aéronef militaire américain s’écrase avec huit personnes à bord
Un aéronef militaire américain s’est crashé au large du Japon dans la nuit de mardi à mercredi, ont annoncé les garde-côtes japonais. Cet appareil s’est écrasé dans l’océan près de l’île de Yakushima située au sud de l’archipel d’après Reuters.
L'appareil américain qui s'est crashé au large du Japon dans la nuit de mardi à mercredi était un Osprey, comme celui-ci en mars 2022. AFP/ Charly TRIBALLEAU
« Nous avons reçu une information aujourd’hui à 14h47 (5h47 GMT) selon laquelle un Osprey de l’armée américaine s’est écrasé près de l’île de Yakushima », a déclaré une porte-parole des garde-côtes interrogée par l’AFP.
« Son équipage était composé de huit personnes », a-t-elle ajouté. On ignore encore s’il y a des survivants. Des habitants de la zone de l’accident ont affirmé avoir vu des flammes sortir de la gauche de l’appareil alors qu’il chutait dans l’eau, selon un média japonais cité par Reuters.
Objectif de « sauver des vies »Des avions et des bateaux des garde-côtes nippons ont été dépêchés sur le lieu de l’accident. « Le gouvernement est en train de confirmer » l’ampleur du drame, avec l’objectif prioritaire de « sauver des vies », a déclaré le porte-parole du gouvernement japonais Hirokazu Matsuno.
Selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK, cet appareil mi-avion, mi-hélicoptère à décollage vertical était parti de la base aéronavale américaine d’Iwakuni, près de Hiroshima (ouest du Japon) pour se rendre sur une autre base militaire américaine à Okiwana, à la pointe sud-ouest de l’archipel nippon.
Toujours selon la NHK, il s’agissait plus précisément d’un Osprey CV-22 appartenant à une autre base aérienne américaine au Japon, celle de Yokota (près de Tokyo).
Issu d’une coopération entre l’avionneur américain Boeing et le spécialiste des hélicoptères Bell, l’Osprey est doté de rotors basculants lui permettant de décoller et atterrir verticalement, et de voler comme un avion.
Plusieurs accidents avec ce type d’engin
Issu d’une coopération entre l’avionneur américain Boeing et le spécialiste des hélicoptères Bell, l’Osprey fait débat depuis longtemps en raison de plusieurs accidents mortels concernant ce type d’engin.
Un Osprey américain s’était déjà écrasé lors d’exercices militaires en Australie en août 2023. Trois Marines étaient mortes et plusieurs avaient été grièvement blessées.
En 2022, quatre Marines américains avaient aussi perdu la vie en Norvège lorsque leur Osprey s’était écrasé lors d’exercices de l’OTAN. Un engin du même type de l’armée américaine s’était également abîmé en mer en 2017 après avoir heurté l’arrière d’un navire dans le cadre d’exercices militaires américano-australiens, faisant trois morts.
Et en avril 2000, 19 Marines avaient été tués lorsqu’un Osprey s’était écrasé en Arizona (sud-ouest des États-Unis).
L’armée américaine compte quelque 54 000 soldats au Japon, dont une majorité sont basés dans l’archipel méridional d’Okinawa.
Des incidents et accidents impliquant des aéronefs de l’armée américaine au Japon se sont déjà produits par le passé, y compris concernant des Osprey, qui à cause de leurs problèmes de sécurité récurrents sont vus d’un mauvais oeil par la population japonaise, et en particulier à Okinawa.
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