Toulouse. Depuis la place du Capitole, vous ne pouvez pas rater la sculpture de ce très célèbre personnage

Les habitants de Toulouse et les touristes qui flânent sur la place du Capitole peuvent admirer la sculpture présente depuis le 27 février sur le balcon d'un grand hôtel.


La statue d’Antoine de Saint-Exupéry est installée sur un balcon de l’hôtel du Grand Balcon, au centre de Toulouse, depuis le 27 février 2026. (©Nicolas Stival / Actu Toulouse)


Depuis vendredi 27 février 2026, Antoine de Saint-Exupéry veille sur la place du Capitole à Toulouse, posté sur un balcon du prestigieux hôtel du Grand… Balcon. L’aviateur et écrivain a séjourné dans cet établissement, situé à l’angle de la rue des Lois et de la rue Romiguières, lorsqu’il faisait partie des pionniers de l’Aéropostale, avec Jean Mermoz et Henri Guillaumet. Disparu en vol le 31 juillet 1944, à l’âge de 44 ans, « Saint-Ex » le Lyonnais est donc désormais immortalisé en plein centre de Toulouse, grâce à Sébastien Langloÿs.

L’artiste d’origine francilienne, installé depuis 2003 dans la Ville rose, a participé vendredi à la pose de la statue de résine avec son fils Gabriel, qui officie comme stagiaire dans le cabinet d’ingénierie associé au projet. Sébastien Langloÿs a déjà offert à la ville de nombreuses sculptures, de Claude Nougaro à Carlos Gardel, en passant par François Verdier, Frédéric Mistral et Jean de la Fontaine.

Changement de chambre

La statue mesure 1,90 m, soit sensiblement la vraie taille de ce grand homme, à tous les points de vue. Seule entorse à la réalité historique : Saint-Exupéry, en grande tenue de pilote, ne regarde pas la ville depuis la chambre 32, au troisième étage de l’hôtel du Grand Balcon, où il avait pourtant ses habitudes.

« Le balcon était trop petit et la statue aurait enlevé de la lumière à la chambre », explique Sébastien Langloÿs. Le choix s’est porté sur la chambre 214, juste en dessous, qui offre une vue tout aussi imprenable sur le Capitole. « L’œuvre est un peu plus près du sol, elle est plus visible », apprécie l’artiste. Et pour l’hôtel, l’emplacement est également stratégique : sur toutes les photos de la sculpture prises depuis la rue par les badauds intrigués, apparaissent les lettres dorées de « Grand Balcon ». Joli coup de pub…

Une statue en résine plutôt qu’en bronze

L’établissement avait réceptionné une première statue de Saint-Exupéry en 2024, pour les 80 ans de la disparition de l’auteur du Petit Prince et de Vol de Nuit. Celle-ci va bientôt rejoindre un complexe touristique au Maroc, tandis que la version exposée depuis vendredi diffère quelque peu. « Le premier exemplaire était composé d’une résine un peu plus lourde que le deuxième, détaille Sébastien Langloÿs. J’ai fait travailler un cabinet d’ingénierie pour avoir quelque chose de très solide, plus léger et plus durable. »


La sculpture de Saint-Exupéry que l’on trouvait dans l’hôtel. (©Marie Lamarque / Actu Toulouse)

Ce Saint-Exupéry-là ne pèse qu’une trentaine de kilos. La statue est creuse, avec des armatures en inox et des tiges filetées qui l’ancrent à la façade. Cette « légèreté » constituait une donnée essentielle sur le plan de la sécurité, pour avoir le droit d’être exposé de longues années sur ce balcon, après le feu vert donné par de nombreuses parties (Bâtiments de France, mairie de Toulouse, propriétaire et gérant de l’hôtel, famille de Saint-Exupéry).

En attendant le Petit Prince et le renard

Il existe également des versions de cette œuvre en bronze. Mais sous forme de statuettes de 40 cm de hauteur. Car la méthode de Sébastien Langloÿs ne varie pas, projet après projet. Il offre l’« original » à une collectivité, et se finance en vendant des maquettes (pas plus de 12 chaque fois) à des entreprises ou à des collectionneurs privés. « J’ai donné la première maquette à la Fondation Saint-Exupéry afin qu’elle soit vendue aux enchères pour ses œuvres », précise-t-il. Deux autres ont d’ores et déjà trouvé preneur.

L’artiste, dont l’atelier se trouve à L’Union, a d’autres idées en tête, comme des bustes de poétesses occitanes. Mais il n’en a pas encore fini avec Saint-Exupéry : « Le Petit Prince et le renard devraient apparaître bientôt sur la façade de l’hôtel du Grand Balcon. » Rendez-vous dans quelques mois.