La Pologne s'apprête à devenir opérateur d'Airbus A330MRTT, tandis que la flotte européenne de ravitailleurs continue de se développer.

La Pologne est sur le point de devenir le dernier opérateur de l'Airbus A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport), les négociations relatives à son acquisition étant en phase finale. Selon les autorités polonaises, Varsovie prévoit d'acquérir jusqu'à quatre appareils, dotant ainsi les Forces aériennes polonaises (Siły Powietrzne RP) de leur première capacité de ravitaillement en vol souveraine.
Contrairement aux spéculations précédentes, la Pologne ne devrait pas intégrer la flotte multinationale de ravitaillement en vol (MMT) de l'OTAN. Les appareils seront en effet la propriété de l'armée de l'air polonaise et exploités par elle, conférant ainsi à Varsovie une capacité indépendante de ravitaillement en vol, de transport aérien stratégique et d'évacuation aéromédicale. Le plan actuel prévoit le financement de deux appareils par le biais du mécanisme de financement de la défense SAFE de l'Union européenne, et jusqu'à deux appareils supplémentaires financés par le budget de la défense nationale.
Cette acquisition témoigne des ambitions militaires croissantes de la Pologne et de l'importance grandissante de la projection de forces à longue portée sur le flanc est de l'OTAN. L'A330MRTT viendra appuyer la flotte grandissante de chasseurs F-35A et F-16 du pays, tout en assurant le transport stratégique de troupes, de fret et de missions humanitaires.
La Pologne rejoindra la communauté grandissante des opérateurs d'A330MRTT. Cet appareil a désormais été sélectionné par 18 pays, avec environ 90 appareils commandés dans le monde. Parmi les opérateurs actuels figurent l'Australie, le Brésil, le Canada, la France, l'Arabie saoudite, Singapour, la Corée du Sud, l'Espagne, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni. La flotte multinationale MRTT de l'OTAN dessert quant à elle huit pays participants : l'Allemagne, l'Espagne, la Belgique, le Danemark, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas et la Suède.
Le programme continue de prendre de l'ampleur. L'OTAN a commandé deux appareils supplémentaires, portant la flotte MMF de 10 à 12 avions, tandis que les livraisons à la France, à l'Espagne et au Canada se poursuivent. La Thaïlande est également devenue le client de lancement de l'A330MRTT+ de nouvelle génération, basé sur l'A330-800 (A330neo), dont la livraison est prévue plus tard cette décennie.
Un autre facteur important est survenu en début d'année lorsque l'Italie a choisi l'A330MRTT pour remplacer sa flotte de Boeing KC-767A, commandant six appareils dans le cadre d'un contrat d'environ 1,4 milliard d'euros. Conjuguée à l'acquisition prévue par la Pologne, cette commande italienne souligne la préférence croissante des forces aériennes européennes pour le ravitailleur Airbus, qui renforce ainsi leur mobilité stratégique et leurs capacités de ravitaillement en vol face à un contexte sécuritaire de plus en plus exigeant.
Crédit photo (à titre indicatif seulement) : Airbus Defence and Space
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