Air France et Lufthansa figuraient lundi 5 mai parmi les compagnies aériennes évitant de survoler le Pakistan, selon les données de suivi des vols et des déclarations des entreprises, dans un climat de tensions exacerbé entre Karachi et New Dehli depuis un attentat meurtrier au Cachemire indien.

Les autorités indiennes accusent le Pakistan d’être derrière l’attaque contre des touristes qui a fait 26 morts dans la région de Pahalgam le 22 avril et ont pris une série de sanctions contre leur voisin issu de la partition de 1947. Lufthansa Group a déclaré dans un communiqué que ses compagnies "évitent l’espace aérien pakistanais jusqu’à nouvel ordre", précisant que cette décision allongerait les durées de vol sur certaines liaisons vers l’Asie. Le groupe allemand a ajouté suivre de près l’évolution de la situation.

Air France a également déclaré dans un communiqué avoir décidé de suspendre le survol du Pakistan jusqu’à nouvel ordre, citant "l’évolution récente des tensions" avec l’Inde. Le groupe aérien a ajouté qu’il modifiait ses horaires et plans de vol vers des destinations comme Delhi, Bangkok et Hô Chi Minh-Ville et que les durées des vols seraient affectées.

Des données de suivi ont également révélé que certains appareils de British Airways, Swiss International Air Lines et Emirates contournent l’espace aérien pakistanais en bifurquant vers le nord, en direction de Delhi, après avoir survolé la mer d’Arabie. Le trajet du vol LH760 de Lufthansa entre Francfort et New Delhi a duré presque une heure de plus que d’habitude, dimanche, après avoir opté pour un trajet plus long, selon les données du site de suivi Flightradar24.

La compagnie aérienne Swiss, qui appartient au groupe Lufthansa, a déclaré qu'elle proposerait gratuitement des vols de remplacement aux passagers qui auraient raté leur correspondance.

Outre l'allongement des distances et l'augmentation des coûts du carburant pour les compagnies aériennes, le Pakistan pourrait voir diminuer ses recettes provenant des redevances de survol, qui peuvent atteindre des centaines de dollars par vol en fonction du poids de l'avion et de la distance parcourue. "Cela pourrait avoir un impact significatif sur certaines compagnies aériennes étrangères qui dépendent fortement de l'espace aérien pakistanais, ainsi que sur le Pakistan, compte tenu de la perte des revenus générés par les survols", a commenté Brendan Sobie, analyste indépendant spécialisé dans l'aviation. Les réserves du Pakistan auprès de sa banque centrale s'élèvent à 10,2 milliards de dollars (8,98 milliards d'euros), soit à peine de quoi couvrir deux mois d'importations.

British Airways et Emirates n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Reuters n’a pas pu joindre dans l’immédiat l’autorité de l’aviation civile pakistanaise pour un commentaire.