https://www.lefigaro.fr/societes/aerien ... i-20260908

Edit : A 20h13 en effet, grosse concentration d'appareils au sol sur les deux aéroports londoniens visible sur Flightradar24.

_________________
Il vaut mieux se taire et passer pour un <bip> plutôt que de parler et de ne laisser aucun doute à ce sujet . (Pierre Desproges)

L'introduction de données de vol « falsifiées » par un avion militaire dans le système de contrôle aérien britannique a provoqué une panne qui a immobilisé des milliers d'avions et déclenché une crise qui menace de faire tomber le directeur de l'agence. 

Quatre personnes informées de l'incident de mardi ont déclaré qu'un plan de vol soumis par un avion militaire britannique avait déclenché une série d'événements qui ont conduit à la fermeture de l'espace aérien britannique pendant plusieurs heures. 

L'incident a provoqué un dysfonctionnement du système de contrôle aérien, qui a nécessité des heures et plusieurs tentatives pour être redémarré, ont indiqué les sources.  

Cet incident a tendu les relations entre les transporteurs et National Air Traffic Services (NATS), l'agence de contrôle du trafic aérien détenue par les compagnies aériennes et le gouvernement, et met en péril l'avenir de son directeur général de longue date, Martin Rolfe. 

La secrétaire d'État aux Transports, Heidi Alexander, a convoqué Rolfe à une réunion mercredi, tandis que le ministre de l'Aviation, Keir Mather, s'entretenait par téléphone avec des dirigeants de compagnies aériennes. À l'issue de ces réunions, Mme Alexander a déclaré que la panne n'était « pas inévitable » et a exigé une enquête du parti NATS dans un délai d'une semaine afin d'en déterminer la cause exacte. 

« Je vais examiner très attentivement le rapport », a-t-elle déclaré à LBC vendredi. « Nous devons faire toute la lumière sur cette affaire. » 


Bien qu'il ne puisse être limogé que par le conseil d'administration des Nats, dirigé par l'ancien patron de Rolls-Royce, Warren East, le gouvernement détient 49 % des parts et peut lui retirer son soutien.

L'Autorité de l'aviation civile mènera sa propre enquête indépendante et publiera son rapport dans six mois. Toutefois, le rapport de Nats, attendu la semaine prochaine, est considéré comme crucial pour Rolfe. « Il serait erroné de licencier quelqu'un sans connaître les circonstances de l'affaire », a déclaré une personne au fait du dossier. 

D'autres, au sein du système, se montrent moins circonspects. Rolfe est « cuit », a déclaré une autre personne proche du dossier. « C'est le début de la fin. » 

Les compagnies aériennes sont particulièrement furieuses de cette dernière perturbation car on leur avait promis qu'une panne du système NATS survenue en 2023, causée par un plan de vol erroné ayant entraîné l'effondrement du système, ne pourrait plus jamais se reproduire. 

« On nous avait dit que les [recommandations après 2023] avaient été pleinement mises en œuvre, mais pour vous dire la vérité, nous n’en avons jamais vu la preuve », a déclaré un dirigeant de compagnie aérienne au FT. 

Les tensions ont atteint leur paroxysme lors d'une conversation téléphonique mardi soir entre Kathryn Leahy, directrice des opérations de Nats, et des responsables des opérations des aéroports et des compagnies aériennes. 

Lors de l'appel, Leahy les informa que la saisie des données du plan de vol était à l'origine du problème. Certains cadres étaient stupéfaits. « Vous plaisantez ? », s'exclama l'un d'eux, selon trois personnes ayant eu connaissance de la conversation. 

Nats reste catégorique : le problème sous-jacent n'est pas une répétition de la panne de 2023, qui avait été causée par une confusion du système entre deux emplacements enregistrés dans le cadre du plan. 

L'agence a déclaré que le problème provenait du « système de traitement des vols », un vaste labyrinthe technique qui coordonne les milliers de plans de vol qu'elle reçoit chaque jour.

Cependant, le FPS ne dispose pas de sauvegarde dédiée, en partie parce que Nats est en pleine refonte complète de ses systèmes, et en partie parce que sa taille implique qu'un service dupliqué coûterait très cher, selon des personnes informées de la panne.

Le fait que le plan de vol provienne d'un avion militaire n'a eu aucune incidence particulière sur les problèmes survenus par la suite, ont indiqué deux personnes informées de l'affaire. Le ministère de la Défense estime qu'aucun élément ne permet de conclure à une erreur de la part des militaires. 

Pour les compagnies aériennes, la conférence téléphonique de mardi a couronné une journée de frustration intense, les correctifs promis au système ne s'étant pas concrétisés et les retards de vols s'étant accumulés dans les aéroports britanniques. 

« C'était un véritable fiasco », a déclaré Neal McMahon, le directeur des opérations de Ryanair. 


Des alertes sont apparues au centre de contrôle de NATS, situé près de Southampton, avant 13 h. Quelques minutes plus tard, les compagnies aériennes ont commencé à recevoir des appels des aéroports les informant d'un problème avec le système NATS. En deux minutes, les décollages ont été suspendus dans les aéroports de la région londonienne. 

« Personne ne savait ce que c'était, mais en l'espace de deux ou trois minutes, tout s'arrêtait », a déclaré un cadre qui se trouvait dans la salle des opérations de sa compagnie aérienne à ce moment-là. 

En moins d'une demi-heure, Nats a lancé une réunion pour la « cellule de communication et de coordination des incidents de trafic aérien » ou ATICCC, son réseau de réponse aux crises. 

Plus de 100 personnes ont participé à la réunion : des représentants de compagnies aériennes et d’aéroports, du ministère des Transports britannique et des directeurs du contrôle aérien des espaces aériens voisins, comme la France et l’Irlande. Il s’agissait de la première d’une demi-douzaine de réunions de ce type prévues dans l’après-midi. 

Peu après 13h30, les vols ont commencé à reprendre, avant de s'interrompre de nouveau. Un autre incident, affectant plusieurs grands aéroports, avait été déclenché par le redémarrage. 

« On nous a dit que le problème s'était reproduit, Nats a déclaré qu'ils ne pouvaient accepter que 30 avions par heure », se souvient McMahon de Ryanair. 


À 14 h, les retards des vols immobilisés sur le tarmac atteignaient cinq heures. Exaspérés, les passagers ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux, se disant bloqués sans aucune information. Face à la saturation des aéroports par les vols retardés, les avions à destination de Londres ont été déroutés vers des aéroports aussi éloignés que Bonn et Düsseldorf, en Allemagne. 

Peu après 15 h, Nats envoya un courriel au groupe ATICCC. Ils comprenaient désormais le problème : la planification de la solution prendrait 25 minutes, et sa mise en œuvre 30 à 40 minutes supplémentaires. Mais ce délai s’avéra bien trop optimiste. 

La réparation a nécessité un redémarrage complet du système NATS, qui a eu lieu peu après 16 heures. Ce n'est qu'après 17 heures que les compagnies aériennes ont pu commencer à faire voler certains appareils, et même alors, la progression a été extrêmement lente. 

« Ils ont dit que cela prendrait encore 40 minutes, mais après une heure environ, le problème n'était toujours pas résolu », a déclaré Sophie Dekkers, directrice commerciale d'easyJet.

« Je pense qu'ils essayaient de nous gérer et de gérer les attentes, mais malheureusement, le délai qu'ils nous avaient accordé n'a pas été respecté dans la réalité, il était donc très difficile de planifier car la situation était en constante évolution. » 

À 17h30, les retards des avions immobilisés au sol atteignaient 10 heures, selon certaines compagnies aériennes, et les passagers attendant d'embarquer pour les vols du début de soirée ont été informés qu'ils pourraient décoller après 2h du matin. À Heathrow, les files d'attente pour quitter l'aéroport s'étendaient sur les longs couloirs des terminaux. 

Afin d'éviter que le programme du lendemain ne soit complètement perturbé, British Airways a décidé d'annuler tous les vols court-courriers pour le reste de la soirée. 

Lors d'une conférence téléphonique peu après 19 heures, Leahy a annoncé à certains responsables des opérations que les données d'un plan de vol avaient déclenché le chaos. 

Même après la reprise des vols, la résorption du retard s'est avérée extrêmement lente. Lorsque les arrivées ont finalement repris à 22 heures, Gatwick ne pouvait accueillir que quatre vols par heure, un chiffre qui est passé à huit durant la dernière heure d'exploitation. 

Trois jours après la panne, les horaires des compagnies aériennes viennent tout juste de se rétablir, mais le secteur réclame des changements importants chez NATS pour éviter qu'un tel incident ne se reproduise. 

La directrice de Wizz Air au Royaume-Uni, Yvonne Moynihan, a déclaré : « Si l'entreprise veut avoir une quelconque crédibilité, elle doit démontrer une forme de changement. » 

Reportage complémentaire de Lucy Fisher

https://www.ft.com/content/e070149c-70a ... 25a6b1a6=1

_________________
Plus ici, cliquer sur le piaf bleu: