Bogota (Colombie) - D'après les premiers éléments de l'enquête, c'est un des pilotes d'un des deux avions mis en cause qui a failli causer un accident majeur dans l'espace aérien de la Colombie entre un avion de la compagnie aérienne colombienne SAM (Sociedad Aeronautica de Medellin) et un appareil de la compagnie aérienne également colombienne Avianca (toutes deux membres du programme Fréquence Plus d'Air France).
Il semblerait que le pilote canadien, responsable d'une mauvaise compréhension d'une instruction du contrôle, ait fait trois erreurs qui aurait pu être graves de conséquences et provoquer la mort de 138 personnes. Le Fokker-100 de Avianca transportait 57 personnes, celui de SAM avait 81 personnes à bord. La première erreur fut de ne pas réagir à une instruction du contrôle qui lui demandait de changer de niveau alors que les deux appareils volaient en route de collision à 15.000 pieds (5.000 m) chacun, la deuxième de ne pas réagir lorsque les contrôleurs lui demandèrent de se mettre en descente sur Bogota et la troisième, au moment de l'atterrissage sur l'aéroport Eldorado de Bogota où l'éqipage s'est trompé de piste et a rectifier au dernier moment.
Le pilote d'origine canadienne n'avait semble-t-il pas le droit de piloter un avion alors qu'il était arrivé depuis moins d'un mois en Colombie et était essentiellement chargé d'entrainer les pilotes colombiens sur ce Fokker-100 que la compagnie SAM venait d'acquérir.
L'information a provoqué quelques bruits dans la région puisqu'à bord de l'autre avion, parmi les autres passagers, se trouvaient également Fabio Ramirez, le Président de la compagnie aérienne Avianca, le Secrétaire d'Etat à la Présidence de la République, Bernardo Dark, le Directeur de Icetex (l'Agence d'Etat chargée du budget de l'Education Nationale) et le Ministre adjoint aux Transports, Juan Ricardo Noero.
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