Le pilote d'un Yakovlev YAK 9 warbird qui est entré dans une vrille à basse altitude avant de toucher le sol n'avait jamais fait de voltige cet avion et ne connaissait donc probablement pas ses caractéristiques de pilotage uniques, a constaté une enquête de l'ATSB sur l'accident.
Le rapport d'enquête précise que le pilote, avant d'entreprendre un vol d'instruction prévu avec un instructeur sur le YAK 9* plus tard dans l'après-midi, a décollé de l'aéroport régional de Latrobe, dans l'État de Victoria, peu après 14h20 le 7 septembre 2018 pour un vol privé local.
Les données du radar de contrôle du trafic aérien de la base RAAF de East Sale, située à proximité, ont montré que l'avion a d'abord suivi une trajectoire vers le sud-ouest, en maintenant le cap de la piste, avant de virer au nord-ouest. Au nord de la ville de Moe, à une altitude d'environ 2 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, le pilote a commencé à effectuer ce que des témoins au sol ont décrit comme des manœuvres de voltige.
Le pilote était qualifié pour des manœuvres de voltige effectuées à 3000 pieds au-dessus du sol mais n'avait jamais effectué de voltige à bord du YAK 9.
Avec une expérience et des connaissances limitées dans le pilotage du YAK 9, le pilote ne connaissait probablement pas les caractéristiques de pilotage uniques de l'avion lors des manœuvres de voltige ou de sortie de vrille.
Un témoin a décrit avoir observé l'avion effectuer ce qui semblait être un tonneau suivi d'une boucle. L'avion est sorti du fond de la boucle et a effectué un virage brusque à gauche avant de se mettre en vrille vers le sol. Une vidéo prise par un autre témoin montre l'avion en vrille et en piqué prononcé avant de disparaître de la vue.
L'avion a été retrouvé au sol dans un enclos à environ 3 km au nord de Moe, dans une cuvette plate, légèrement à droite et en piqué, ce qui correspond à un avion établi dans une vrille ou en sortie de vrille. Le pilote a été mortellement blessé et l'avion a été détruit.
Le directeur de la sécurité des transports de l'ATSB, Stuart Macleod, a déclaré que l'accident met en évidence les risques inhérents à l'exécution de voltige à basse altitude dans des avions à hautes performances.
"Les avions à hautes performances comme le YAK 9 passent en vrille complète plus rapidement et avec plus de force qu'un avion d'entraînement léger typique. Il est essentiel de disposer d'une altitude suffisante pour récupérer efficacement d'une vrille", a-t-il déclaré.
"Les pilotes expérimentés de YAK 9 ont déclaré que, selon leur expérience, il faut 5 000 à 7 000 pieds pour sortir en toute sécurité de l'avion d'une vrille développée.
Le rapport note que, contrairement à la plupart des autres avions de guerre, lorsque la vitesse augmente lors d'une récupération en plongée à grande vitesse, dans le YAK 9, l'effort nécessaire pour tirer sur le manche diminue.
"Cette enquête renforce auprès des pilotes effectuant des acrobaties aériennes à basse altitude l'importance de respecter les hauteurs minimales d'exploitation approuvées, en fonction de leurs capacités et de leurs qualifications, et de s'engager dans des examens et des instructions de vol réguliers".
Le rapport d'enquête note que le pilote avait effectué des acrobaties aériennes sur plusieurs avions de guerre mais qu'il n'avait que cinq à six heures d'expérience de vol sur le YAK 9, et que le vol en question était le premier vol du pilote dans l'avion en trois mois.
"Avec une expérience et une récence limitées dans le pilotage du YAK 9, le pilote ne connaissait probablement pas les caractéristiques uniques de maniabilité de l'avion lors des manoeuvres de voltige ou de sortie de vrille", a déclaré M. Macleod.
L'enquête de l'ATSB a également identifié un certain nombre de problèmes de sécurité qui, bien qu'ils n'aient pas contribué directement au vol de l'accident, ont augmenté le risque.
Par exemple, la verrière de l'avion avait été ouverte intentionnellement en vol la veille, ce qui a entraîné la perte des documents de l'avion, notamment la liste de contrôle de l'avion, le manuel de vol et la certification de maintenance.
"Les pilotes doivent s'assurer qu'une préparation et une planification minutieuses sont effectuées avant chaque vol et que tous les documents, listes de contrôle et manuels requis sont correctement stockés et accessibles dans l'avion", a déclaré M. Macleod.
En outre, l'examen de l'avion après l'accident a permis de constater que les pratiques de maintenance étaient incomplètes, notamment en ce qui concerne les mesures anticorrosion de la cellule, les commandes de vol principales et les fixations des sièges.
* Le YAK-9 était un avion de chasse monoplace de conception russe utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, dont les performances étaient similaires à celles du Spitfire et du P-51 Mustang. L'avion accidenté, un YAK-9 UM, était une réplique du modèle original, construit dans les années 1990 et équipé de deux sièges et d'un moteur de fabrication américaine plutôt que russe.
Lire le rapport d'enquête AO-2018-061 : Perte de contrôle et collision avec le terrain impliquant YAK-9UM, VH-YIX, à 19 km à l'ouest-nord-ouest de l'aéroport régional de Latrobe, Victoria, le 7 septembre 2018
Le rapport complet en anglais:
https://www.atsb.gov.au/media/5778053/a ... _final.pdf